Diederik Kraaijpoel werd in 1928 te Amsterdam geboren. Hij studeerde aan het Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs aldaar en werd leraar bij het voortgezet onderwijs. Toen de geboortegolf der studenten zich naar het noord-oosten uitbreidde, spoelde kraaijpoel mee en werd in 1961 docent op de Academie Minerva te Groningen.

Als schilder en tekenaar hield hij zich voornamelijk bezig met het landschap. Schilderen deed hij niet rechtstreeks naar de natuur, maar naar ter plaatse gemaakte studies en foto's. Tekeningen zijn wel buiten begonnen, maar als het weer verslechterde of de voorbijgangers hinderlijk opdrongen, maakt hij ze thuis af. Zijn werkwijze volgde dus ongeveer de oude meesters. Hij beweerde dat zijn werk tot de romantiek behoorde. Anderen betwijfelden dat.

Kraaijpoel schreef ook artikelen en boeken over beeldende kunst. Zijn teksten veroorzaakten over het algemeen plezier, maar hier en daar klonkt knersing der tanden.

Hij overleed in augustus 2012.